Si quelqu'un vous affirme qu'il se doutait que David Bowie allait resortir un album tôt ou tard, vous pouvez sans hésiter le qualifier de beau menteur. Ce retour de David Bowie avec un nouvel album, The Next Day, était tout simplement inimaginable et inespéré il y a seulement quelques mois. Y a-t-il un équivalent dans l'histoire du rock ? Rien ne me vient à l'esprit. David Bowie nous prouve une fois de plus qu'il est un artiste unique et imprévisible. Retour inimaginable : explications de texte avec un retour vers le passé...
Nous sommes en juin 2004 en Allemagne. David Bowie vient d'achever une tournée mondiale commencée à l'automne 2003 afin d'assurer la promotion de son dernier album Reality. Après plus de 100 dates, il choisit de la prolonger par une série de concerts dans les festivals européens durant l'été. Quatre dates sont notamment prévues en France avec une participation au festival des vieilles charrues pour clore en beauté cette tournée magnifique. Le destin en décidera autrement. Pris d'une douleur à la poitrine après le premier show allemand le 25 juin 2004, il est contraint d'annuler les shows suivants et de subir une opération chirurgicale en toute urgence en Allemagne. Nous ne le savions pas à l'époque mais cette date marque le début d'une période d'absence ou de quasi-absence pendant près de 10 ans. Putain 10 ans.
David Bowie est un hyperactif. Ce n'est pas un petit problème de tuyau bouché qui va nous priver de son talent pendant bien longtemps. En tout cas c'est ce que se disent les plus grands spécialistes et les fans les plus passionnés de la star. On lui accorde volontiers quelques mois de convalescence fin 2004 et on l'espère déjà de retour pour une tournée des festivals pendant l'été 2005 histoire d'achever ce qu'il avait si bien commencé. Malheureusement ce ne fut pas le cas mais l'espoir renaît quand il participe en septembre 2005 à deux concerts avec Arcade Fire à New-York. "Life On Mars?" puis deux duos avec le groupe canadien suffisent à nous rassurer sur sa santé. Bowie est de retour... mais en fait non.
Pas de nouvelles jusqu'à mai 2006 où il participe au show de David Gilmour au Royal Albert Hall de Londres avec deux duos en compagnie de la voix des Pink Floyd. La fin de l'année 2006 le verra participer à un épisode de la série anglaise "Extras" puis à la soirée caritavive "Keep A Child Alive" où il interprète trois titres dont deux avec la chanteuse Alicia Keyes. Et puis... plus rien. En tout cas d'un point de vue musical, car on peut l'apercevoir au bras de sa femme Iman Bowie à quelques soirées mondaines à New York puis dans quelques films où il fait quelques apparitions ("The Prestige" de Christopher Nolan, "August" de Austin Chick) ou la voix d'un personnage secondaire ("Arthur et les Minimoys" de Luc Besson, "SpongeBob SquarePants : Atlantis SquarePantis" de Aaron Springer). Quoi d'autre ? Pas grand chose. Enfin si... des rumeurs, des rumeurs, encore des rumeurs.
Impossible de dénombrer dès 2004 les rumeurs de retour de Bowie, de sortie d'un nouvel album, de lancement d'une nouvelle tournée ou d'une terrible maladie... Et puis les mois, les années passent et toujours rien. Juste quelques photos volées de paparazzi indélicats où l'on peut voir un "papy" Bowie qui semble "se contenter" de sa vie de retraité au côté de sa femme et sa fille. Les années passent et puis finalement même les fans les plus hardcore finissent par douter d'un retour éventuel. Les sites de fans se vident de leurs visiteurs ou ferment carrément leur porte. En France le forum historique français sur David Bowie, Man Of Music, finit par jeter l'éponge après plus de 10 ans d'activités intenses. Les années passent et ne sont ponctuées que par quelques rééditions pour célébrer les 30 ans, puis les 40 ans de la star afin d'enrichir un peu plus la major EMI. Même Bowienet le site officiel finit par ne plus être accessible en 2012. De toute façon il n'y avait plus rien à annoncer à part les anniversaires des différents singles de David Bowie. D'une grande honnêteté, le magazine Les InRocKuptibles ira même jusqu'à écrire qu'il "s'était rangé à l'idée que la prochaine couverture qu'il consacrerait à David Bowie le serait à titre posthume et nécrologique". La preuve est faite : le retour de David Bowie n'était plus envisageable.
8 janvier 2013 : l'impossible s'est produit. Bowienet renait et surtout annonce un nouvel album The Next Day à venir en mars avec un clip d'un premier single : Where Are We Now?. Sans ce clip beaucoup aurait cru à une blague de mauvais goût. Comment, à l'heure du Web 2.0 et des réseaux sociaux, l'enregistrement d'un album aurait-il pu se faire sans la moindre fuite ? C'est mal connaître Bowie qui une de plus est imprévisible. Le buzz autour de cette annonce est énorme : presse, radio, télé, tous les médias relaient cette annonce qui fait la une mais qui n'est accompagnée d'aucune interview de David Bowie. Cependant des informations nous parviennent principalement par l'interméiaire de Tont Visconti, son complice de toujours, qui après avoir été réduit au silence pendant de longs mois, multiplie les interviews. Quelques musiciens, comme Gerry Leonard, Earl Slick ou Zack Alford, ayant participé aux sessions d'enregistrement laissent aussi filtrer quelques informations sur la genèse de cet album inespéré.
David Bowie est de retour et il est inutile d'essayer de deviner ce qu'il nous réserve dans les prochains mois. Just enjoy.
